Italia, il «terzo mondo» dentro una nazione ricca. Definire l’Italia «terzo mondo» alla lettera sarebbe falso. L’espressione nasce dalla geopolitica della Guerra fredda, mentre oggi l’Italia è un’economia ad alto reddito, con una rete industriale, infrastrutture, università e un servizio sanitario universale. Tuttavia, come provocazione politica, la formula coglie una contraddizione: una nazione ricca che lascia troppi cittadini vivere con opportunità da paese impoverito. La domanda seria non è quanto produce l’Italia, ma chi beneficia della ricchezza prodotta.
Italia, il «terzo mondo» dentro una nazione ricca
“OCSE, rapporto sull’Italia 2026” (https://www.oecd.org/en/publications/oecd-economic-surveys-italy-2026_539538b2-en/full-report/enhancing-business-dynamism-to-raise-productivity_ec8ed53a.html). Nel 2024, secondo l’Istat, 5,7 milioni di persone vivevano in povertà assoluta, il 9,8% dei residenti. Non significa soltanto avere pochi soldi: significa non potersi permettere beni e servizi essenziali. Il dato più inquietante è che la povertà non sparisce quando qualcuno lavora: il 7,9% delle famiglie con una persona di riferimento occupata si trova nella stessa condizione. Un impiego che non protegge dal bisogno incrina la promessa fondamentale di ogni democrazia sociale.
“Istat, povertà 2024” (https://www.istat.it/comunicato-stampa/la-poverta-in-italia-anno-2024/); “Rapporto annuale 2026” (https://www.istat.it/wp-content/uploads/2026/05/Rapporto-annuale-2026-Ebook-9giugno2026.pdf). I salari spiegano parte di questo fallimento. Nel 2025 le retribuzioni reali lorde per dipendente erano ancora inferiori del 3,5% rispetto al 2019, nonostante un recupero negli ultimi due anni. Quando affitti, energia e spesa quotidiana assorbono il reddito, lavorare diventa una corsa per restare fermi. Nel 2025 il 22,4% delle persone dichiarava di arrivare a fine mese con difficoltà o grandi difficoltà. Il problema non è una presunta mancanza di volontà individuale: è la fragilità economica di milioni di famiglie.
Troppe disuguaglianze
“Istat, Rapporto annuale 2026” (https://www.istat.it/wp-content/uploads/2026/05/Rapporto-annuale-2026-Ebook-9giugno2026.pdf). L’Italia, inoltre, non offre lo stesso futuro a tutti i suoi territori. Nel 2024 il Pil per abitante era di 46.100 euro nel Nord-ovest e di 24.800 nel Mezzogiorno. Questo divario si traduce in differenze nelle opportunità di lavoro, nei servizi e nella capacità delle famiglie di sostenere i figli. Nel 2025 il rischio di povertà interessava il 30,5% della popolazione nel Sud e il 35,4% nelle Isole, contro il 9,4% nel Nord-est. La cittadinanza promette diritti uguali; il luogo in cui si vive continua a limitarne l’esercizio.
Italia, il «terzo mondo» dentro una nazione ricca
“Istat, conti territoriali” (https://www.istat.it/comunicato-stampa/conti-economici-territoriali-2022-2024/); “Rapporto annuale 2026” (https://www.istat.it/wp-content/uploads/2026/05/Rapporto-annuale-2026-Ebook-9giugno2026.pdf). Anche la sanità rende visibile questa distanza. Nel 2024 il 9,9% della popolazione rinunciò a una visita specialistica o a un esame diagnostico di cui aveva bisogno. Lunghe attese e costi sono tra le cause. Se chi può pagare si cura subito e chi non può aspetta, il diritto alla salute smette di funzionare come diritto universale. Intanto, nel 2025, il 13,3% dei giovani tra 15 e 29 anni non lavorava né studiava né seguiva una formazione: un miglioramento rispetto al passato, ma ancora un segnale di occasioni perdute.
Una povertà nascosta …
“Istat, accesso alle cure” (https://www.istat.it/wp-content/uploads/2025/05/Istat-Audizione-Commissione-Federalismo-fiscale_28_05.pdf); “Rapporto annuale 2026” (https://www.istat.it/wp-content/uploads/2026/05/Rapporto-annuale-2026-Ebook-9giugno2026.pdf). Chiamare tutto questo «terzo mondo» rischia di confondere il giudizio. La definizione più precisa è un paese ricco con disuguaglianze persistenti e servizi insufficienti. Un debito pubblico elevato rende ancora più decisive le scelte di bilancio collettive. Proprio perché dispone di risorse, l’Italia non può invocare la povertà nazionale come alibi. Servono salari capaci di sostenere la vita, investimenti stabili in sanità e scuola, servizi territoriali verificabili e politiche industriali che creino lavoro qualificato. Il vero scandalo non è essere un paese povero: è produrre ricchezza senza trasformarla in diritti effettivi.
©La Redazione
